En las culturas precolombinas de toda América, se dieron formas múltiples de silbatos, ocarinas y flautas. Las más sencillas de estas se hacían de cañas o se hacían de barro cocido. Algunas flautas han sido encontrados hasta hace mas de mil años.
La flauta más conocida de las culturas de la América central es la constituida por un tubo con cuatro perforaciones, siendo por la tanto posible la emisión de cinco sonidos.
Las flautas empiezan a tomar una gran variedad de formas zoomórficas y antropomórficas.
Aunque existen vestigios de que en el México prehispánico existía una gran variedad de instrumentos, no se conocen ni el nombre ni el uso de muchos de ellos. Actualmente se pueden identificar algunos instrumentos que han sobrevivido, como tambores y silbatos de barro de origen precortesiano, y que se utilizan en diversas comunidades.