Instrumento de percusión entrechocado formado por un par de bastones cilíndricos de madera maciza. Para construir las claves se requiere madera de gran dureza y rigidez, carente de poros.
El sonido se produce al percutir uno sobre el otro.
Claves originarias de cuba.
Su origen es afro-cubano. Desde La Habana, las claves pasaron a la música latinoamericana Y a la música de baile, luego dieron el gran salto y se colaron en las orquestas.